Por Irene Dominguez (Asesor de ACCION USA)

Durante toda crisis económica, la gente se siente en medio de una lucha por supervivencia y los inescrupulosos justifican su lucha aprovechándose de otros a través de fraudes.  Los dueños de pequeños negocios están entre los blancos comunes de los tramposos. Si es dueño de negocio, usted debe estar atento ¡para que a su negocio no se lo lleve la corriente!

Algunos ejemplos de fraudes dirigidos a pequeños negocios...

• Servicios de procesamiento de tarjetas de crédito - Acceder a ciertos servicios bancarios a menudo es difícil para los pequeños negocios, como por ejemplo el servicio para procesar pagos con tarjeta de crédito. Hay empresas independientes que prestan este servicio a los pequeños empresarios, pero a menudo cobran sobreprecio y ofrecen un servicio al cliente que deja mucho que desear.  Lo mejor en estos casos es revisar la información sobre la compañía con la que queremos hacer negocio en el sitio web del Better Business Bureau. Hay un artículo con mas consejos sobre este tema en ingles en www.businessknowhow.com
• Estafas sobre subvenciones gubernamentales - Muchos sitios web ofrecen dinero gratis a través de subvenciones gubernamentales (government grants en inglés), pero en realidad están cobrando por una información que está en disponible a todos ¡de manera gratuita! Dude de todo aquel que le garantice un "government grant". Para más información, haga clic aquí y visite un artículo en inglés que da detalles sobre cómo funcionan estos esquemas.
• Fraude sobre oportunidades de negocio -Para quienes no tienen un negocio todavía pero están buscando oportunidades de empezar un negocio, es bueno estar alerta de los fraudes que prometen negocios que le harán ganar dinero rápido y fácil.  Un típico ejemplo de  estos esquemas es el de "work at home". No crea en ningún negocio que suene demasiado bueno para ser verdad, e investigue con quién está lidiando antes de hacerlo. Hay más información sobre ofertas fraudulentas de negocio en el sitio de la FTC, la agencia gubernamental de protección al consumidor.

Estamos seguros de que ahora usted será más cuidadoso si se encuentra con fraudes del estilo de los que mencionamos arriba. Más consejos para mantenerse alerta al fraude:

• Dude de todo aquello que suene demasiado fácil para ser verdad. Cuidado con  los términos de tipo "¡Sin Riesgo! ¡Garantizado!" "¡Rápido y Fácil!"
• Cuidado cuando ellos lo buscan a usted, y no usted a ellos. Especialmente si ese es el caso, evite dar información sensible como claves y cuentas de banco.
• Tómese su tiempo e investigue. Vale la pena invertir tiempo en hacer investigación sobre las empresas con las cuales piensa trabajar antes de aceptar una oferta. El Better Business Bureau es un lugar en la red donde usted puede encontrar información sobre la legitimidad y calidad de servicio de  muchas empresas.
• Proteja su identidad y su crédito. Destruya todo documento sensible y cambie sus contraseñas a menudo. Muchos de estos esquemas tramposos pueden afectar su crédito negativamente.

Esperamos que esta información le sea de ayuda para protegerse de la corriente del fraude que vivimos en estos días de recesión.  Para más información sobre fraudes en general, usted puede visitar el sitio web de la Comisión Federal de Comercio (FTC), agencia federal de protección al consumidor, que tiene información en español:  http://www.ftc.gov/index_es.shtml